Modelo de Lasswell: as 5 perguntas, exemplos e críticas

Atualizado em outubro de 2026.

O modelo de Lasswell é uma forma de analisar qualquer ato de comunicação a partir de cinco perguntas: quem diz o quê, em que canal, para quem e com que efeito. Foi proposto pelo cientista político americano Harold Lasswell em 1948 e também é chamado de fórmula, esquema ou paradigma de Lasswell.

É um dos primeiros modelos das teorias da comunicação e continua sendo cobrado em provas por um motivo simples: ele organiza o estudo da comunicação em partes. Cada pergunta deu origem a uma área de pesquisa.

Neste texto, explico as cinco perguntas com exemplos, as funções da comunicação segundo Lasswell, as críticas ao modelo e como usá-lo hoje.

As 5 perguntas do modelo de Lasswell

Pergunta	Elemento	O que se estuda	Área de pesquisa
Quem?	Emissor	Quem produz a mensagem e que interesses tem	Análise de controle
Diz o quê?	Mensagem	O conteúdo transmitido	Análise de conteúdo
Em que canal?	Meio	Por onde a mensagem circula	Análise dos meios
Para quem?	Receptor	Quem é o público	Análise de audiência
Com que efeito?	Efeito	O que muda depois da mensagem	Análise dos efeitos

A frase original está no artigo “A estrutura e a função da comunicação na sociedade”, de 1948. Lasswell abre o texto dizendo que uma maneira conveniente de descrever um ato de comunicação é responder a essas perguntas.

Repare que o modelo não descreve como a comunicação acontece. Ele é um roteiro de investigação: diz ao pesquisador para onde olhar.

Exemplos: como aplicar o modelo

Uma campanha de vacinação

• Quem? O Ministério da Saúde.
• Diz o quê? “Leve as crianças para vacinar até sábado.”
• Em que canal? Rádio, televisão, cartazes nos postos de saúde, redes sociais.
• Para quem? Pais e responsáveis por crianças pequenas.
• Com que efeito? Aumento (ou não) do número de crianças vacinadas.

A publicação de um influenciador

• Quem? O influenciador, mas também a marca que pagou pelo anúncio.
• Diz o quê? “Uso este produto todos os dias e recomendo.”
• Em que canal? Uma rede social, cujo algoritmo decide a quem mostrar.
• Para quem? Os seguidores e as pessoas com perfil parecido.
• Com que efeito? Vendas, novos seguidores, confiança (ou desconfiança) na marca.

O segundo exemplo mostra por que o modelo ainda é útil. A pergunta “quem?” obriga a olhar para além do rosto que aparece na tela, e a pergunta “em que canal?” lembra que a plataforma também interfere.

Quem foi Harold Lasswell

Harold Dwight Lasswell (1902 a 1978) foi um cientista político americano, formado na Universidade de Chicago e depois professor em Yale. Seu principal interesse era a propaganda política.

Em 1927, publicou Propaganda Technique in the World War, um estudo sobre como os governos usaram a comunicação para mobilizar a população durante a Primeira Guerra Mundial. Foi um dos pioneiros da análise de conteúdo, o método de examinar mensagens de forma sistemática para identificar padrões.

Por causa desses estudos, o nome dele costuma aparecer ligado à teoria hipodérmica. Mas ele não criou essa teoria, e o modelo de 1948 já vai além dela, como você verá adiante.

As três funções da comunicação, segundo Lasswell

No mesmo artigo, Lasswell afirma que a comunicação cumpre três funções na sociedade:

1. Vigilância do ambiente. Informar sobre o que acontece: riscos, oportunidades, mudanças. É o papel do noticiário.
2. Correlação das partes da sociedade. Interpretar os fatos e ajudar os diferentes grupos a responder a eles. É o papel dos editoriais, das análises, do debate público.
3. Transmissão da herança social. Passar valores, conhecimentos e costumes de uma geração para outra. É o papel da educação e da cultura.

Mais tarde, o sociólogo Charles Wright acrescentou uma quarta função: o entretenimento.

Essa preocupação com o papel da comunicação para o funcionamento da sociedade liga Lasswell à corrente funcionalista. Tenho um vídeo sobre a comunicação funcionalista para quem quiser continuar.

Modelo de Lasswell e teoria hipodérmica: qual é a diferença?

	Teoria hipodérmica	Modelo de Lasswell
Período	Anos 1920 e 1930	1948
O que é	Uma visão geral sobre o poder da mídia	Um roteiro de análise
Efeito da mídia	Direto, igual para todos, dado como certo	Algo a ser investigado
Público	Massa passiva	Um elemento a ser estudado, mas ainda visto como alvo
Limite	Ignora diferenças entre as pessoas	É linear e não inclui a resposta do público

O avanço de Lasswell foi transformar uma certeza (“a mídia manipula”) em pergunta (“com que efeito?”). O limite é que ele ainda imagina a comunicação como algo que sai de um ponto e chega a outro, com a iniciativa toda do lado do emissor.

Críticas ao modelo de Lasswell

• É linear. A comunicação aparece como um caminho de mão única, do emissor ao receptor.
• Não tem feedback. A resposta do público não entra no esquema.
• Ignora o contexto. A mesma mensagem tem sentidos diferentes conforme a situação, a cultura e o momento.
• Trata o receptor como alvo. A pergunta é o que a mensagem faz com as pessoas, e não o que as pessoas fazem com a mensagem.
• Pressupõe intenção. Parte da ideia de que o emissor sempre quer provocar um efeito, o que serve bem à propaganda e mal a uma conversa entre amigos.
• Não menciona o ruído, que aparece no modelo de Shannon e Weaver, do mesmo período.

Em 1958, o pesquisador Richard Braddock propôs acrescentar duas perguntas à fórmula: em que circunstâncias? e com que propósito?. Com isso, o contexto e a intenção passaram a fazer parte da análise.

O modelo de Lasswell ainda serve hoje?

Serve, desde que seja usado como lista de perguntas, e não como retrato de como a comunicação funciona.

Na minha experiência, ele é uma das ferramentas mais práticas para planejar e para desconfiar.

Para planejar. Antes de escrever um comunicado, um roteiro ou uma campanha, responda às cinco perguntas ao contrário: que efeito eu quero, em quem, por qual canal, com que mensagem, e quem é a melhor pessoa para dizer isso?

Para desconfiar. Diante de uma mensagem que chegou pelo celular, pergunte: quem está dizendo isso? Quem ganha se eu acreditar? Por que chegou até mim por este canal? Boa parte da desinformação não resiste à primeira pergunta.

O que mudou desde 1948 é que cada pergunta ficou mais difícil de responder. O “quem” pode ser anônimo ou automatizado. O “canal” seleciona o que mostra. O “para quem” é definido por algoritmos. E o “efeito” depende de como cada pessoa interpreta e repassa a mensagem. As perguntas continuam boas; as respostas é que deixaram de ser óbvias.

Perguntas frequentes

O que é o modelo de Lasswell?

É um esquema de análise da comunicação baseado em cinco perguntas: quem diz o quê, em que canal, para quem e com que efeito.

Quem criou o modelo de Lasswell e quando?

O cientista político americano Harold Lasswell, em um artigo publicado em 1948.

Quais são as características do modelo de Lasswell?

É linear, descritivo, centrado no emissor e nos efeitos, e divide o processo de comunicação em cinco elementos, cada um correspondente a uma área de estudo.

Qual é a principal crítica ao modelo?

A linearidade: ele não considera o feedback, o contexto nem a participação ativa do receptor.

Modelo, fórmula e paradigma de Lasswell são a mesma coisa?

Sim. São nomes diferentes para o mesmo esquema das cinco perguntas.

Lasswell criou a teoria hipodérmica?

Não. Ele estudou a propaganda no período em que essa visão era dominante, mas a teoria hipodérmica não tem um autor, e o modelo de 1948 já representa um passo adiante.

Para continuar estudando

• Teorias da comunicação: uma introdução
• Teoria hipodérmica
• Comunicação de massa
• Elementos da comunicação
• Vídeo: teoria dos efeitos limitados

Se ficou alguma dúvida, escreva nos comentários.